Caunha Sant ou Grotte des Mitounes

Hydrologie

A - CLIMAT -
Cette partie des Corbières jouit d'une particularité climatique remarquable : Fourtou est le village le plus arrosé et la plus froide des Corbières alors que 50 km à l'Est, Port La Nouvelle est l'un des points les plus secs de France ! La pluviosité est largement supérieure au mètre. Les sources utilisées sont celles de la Météorologie Nationale.

B - PLUVIOSITE -
Situé à la limite des zones d'influence du cers et du Marin et à une altitude assez élevée, les hauteurs doivent dépasser 1300m et approcher 1500. Cet effet d'altitude est accentué par la géographie cer les hauts reliefs proches (Pech de la Paille, Pec de Bugarach bloquent les perturbations venant de l'Ouest et du Nord-Ouest. - On compte 123 jours de pluie, la saison la plus arrosée est l'hiver, suivie du printemps, de l'automne et de l'été.
Les variations annuelles sont très importantes ( 1584 mm en 1979 et 686 en 1989), mais les chiffres de 1990 pour la sècheresse et 1992 ou 1993 pour la pluviosité doivent être encore plus importants. Une part notable de ces précipitations tombe de façon massive ( 14%), par exemple, 150 et 212 mm les 28 et 29 novembre 1968, et 180 mm le 11 octobre 1970. -
La neige n'est pas un élément important du climat: on compte 10 à 15 jours de neige par an et elle fond rapidement, au bout de 2 à 3 jours en général.

C - TEMPERATURE -
La température moyenne annuelle de Fourtou est de 9.4°, ce qui en fait un région relativement froide. Cela représente un gradient verticale thermique de 0.74°/100m, beaucoup plus élevé que le gradient théorique d'Angot ( 0.53°/100m). Il est du même ordre que celui de Bugarach (0.72°/100m), ce qui laisse à penser que la situation topographique de ces villages a une influence sur leur 'fraîcheur', accentuée par les vents violents. Les gelées sont nombreuses ( 80 jours environ) mais surtout nocturnes. - -

D - LITHOLOGIE et TECTONIQUE -
Les terrains ont un rôle précis dans l'hydrologie de la région. Les argiles , marnes et calcaires marneux inférieurs du Cénomanien constituent le 'mur' de l'aquifère dans le synclinal. Les calcaires à caprines sont le niveau des circulations karstiques et peuvent abriter des réserves notables dans le fond du synclinal. Quand aux grès et aux marnes du Turonien inférieur, ils forment le 'toit' de l'aquifère. La tectonique favorise l'enfouissement des eaux, conjuguée au pendage, elle contribue à les diriger vers l'axe du synclinal où elles vont s'accululer. Malgré leur faible ampleur actuelle, les deux cavités principales montrent une correspodance nette entre les directions de leurs galerie et celles du pendage et de la fraturation. - -

E - EMERGENCES -
Elles se trouvent au pied de la première cascade du ruisseau du Moulin, à la base des calcaires, et sourdent par plusieurs griffons, le plus important étant situé en rive gauche. Elles possèdent deux trop-pleins étagés, qui sont la grotte du Parégot (190m) et la Caunhà Sant (165 m).
La grotte du Parégot coule régulièrement en hiver et au printemps, la Caunha Sant rarement, seulement lors des grosses crues. Le débit total est difficile à estimer, vu le peu de sorties effectuées et la discrétion du site. On peut avancer le chiffres de 30 l/s en moyenne avec des minima de quelques l/s et des maxima de l'ordre de 100 ou 150 l/s.

La température varie de 9 à 11°, cette variation montre que les eaux circulent à faible profondeur et sont influencées par la température extérieure. des mesures ponctuelles de conductivité et de température ont été réalisées sur le site et peuvent être comparées à celles de M. A. Kuhfuss, relevées à la même période. - Les ruisseaux de surface ont à peu près les mêmes valeurs. C'est la ruisseau de Fourtou qui présente les plus fortes sconcentrations, il n'alimente que faiblement les exsurgences, moins chargées en ions. Les eaux des deux sources principales (Sce Strate et Sce Tufs 1 et 2 ), du siphon de la grotte du Parégot et du ruisselet de la Caunt Sant présentent des valeurs assez proches qui laissent à penser qu'elles ont la même origine. Les résultats du ruisseau de la Tour, eux aussi fort proches, confimeraient cette analyse et donneraient un indication sur l'origine de l'eau : perte du ruisseau de la Tour + pluviosité + infiltations du ruisseau de Fourtou.
Ces données conforteraient notre hypothèse de connexion des deux cavités et pourraient motiver de nouvelles tentatives pour augmenter leur développement.

La source du Parégot était connue depuis longtemps puisqu'elle contribuait au fonctionnement d'un moulin et que, lors de la construction de la route, on a aménagé une galerie artificielle en pierre de taille de 10 mètres de long sous le remblai afin de canaliser les eaux.
D'autre part, lors des pompages, nous avons constaté que le siphon était alimenté en amont par un fort courant (évalué à 30 l/s le 26/10/1991) alors que la vasque aval ne présentait aucun exuctoire et que les griffons situés sous l'entrée coulaient faiblement.
La sortie d'eau extérieure sous la cascade ne débitait que quelques l/s: il y a donc des pertes et sous écoulements qui doivent diriger les eaux plus bas vers le ruisseau.

F - PERTES -
Dans le secteur d'alimentation, il n'y a pas de pertes complètes de cours d'eau alimentant l'aquifère.
Par contre, il ne fait aucun doute que le ruisseau de la Tour et le ruisseau du Moulin possèdent des infiltrations diffuses, tant leur lit est fissuré, mais leurs débits sont toujours supérieurs à leurs possibilités d'absorption.
Le 20/07/1991, nous avons prouvé la relation entre le ruisseau du Moulin, la grotte du Parégot et la source sous la cascade par une petite injection de fluorescéine, pratiquement à l'aplomb du terminus des galeries connues.
Quelques minutes après, la coloration est apparue aux deux endroits.
Le ruisseau de la Tour, né d'ailleurs d'une grosse source karstique drainant le plateau du Pech de la Paille, se perd sans doute à son entrée dans le calcaire, au niveau de Gourgoly, alimente la Caunhà Sant et certatinement la grotte du Parégot.

G - BASSIN D'ALIMENTATION -
Ses limites Nord, Est et Sud sont bien connues, elles sont matérialisées par des abrupts rocheux cernant le secteur. Au Nord, une ligne de crêtes anonymes, allant du point coté 816 au point 772 et un peu au-delà, à l'Est, une ligne de parois descendant vers le Sud jusqu'au Parégot, traversant le ruisseau du Moulin, puis longeant celui de la Tour jusqu'à Gourgoly, au Sud, les barres allant aux ruines de la bergerie de la Tour.
Les limites Ouest sont très imprécises, on peut les placer au niveau du ruisseau de la Boutas puis les prolonger jusqu'au point 758.
Tous ces points doivent être visualisés sur la carte IGN.
La superficie réelle est peut-être plus réduite mais les débits observés font plutôt pencher vers cette hypothèse qui, en tout état de cause, ne représente que 1.19 km²

Description générale

Elle débute par une belle entrée en conduite forcée au sol couvert de vieux gours.
18 mètres plus loin, elle se dédouble et il vaut mieux emprunter le passage de droite, l'autre étant un boyau souvent aquatique.
On prend un méandre qui à droite se dirige vers la paroi de la falaise (+ 5m).

A gauche, il double le conduit d'entrée qu'il rejoint 12m plus loin.
On débouche dans une petite salle remontante.
Dans la paroi de droite, deux petits trous laissent entendre un bruit d'eau. la salle se continue par un conduit encombré de gours et concrétionné. Le dernier gour, assez grand, a été comblé de déblais, et contient très souvent de l'eau.
Sur la gauche, un boyau descendant conduit à l'actif qui se perd dans le sol d'une cloche.

- Vers l'amont, un petit siphon peu commode et très boueux donne accès à la suite, baptisée 'Galerie des Bringots-Bautes' (en souvenir de 2 autres trous très jouissifs).
On débouche dans une belle galerie remontante qui s'achève 30 mètres plus loin sur un colmatage sableux à + 9m.
Le ruisseau provient d'un étroit méandre sur la gauche, allant 20 mètres vers le Sud, puis faisant une boucle et revenant vers le nord où le passage devient trop étroit.

- Des conduits supérieurs sont accessibles de ce point et rejoignent la galerie principale un peu avant le fond.

Géologie

Les cavités du Parégot sont placées à l'extrimité Est du synclinal de Sougraigne, dont l'axe est fortement décalé vers le Nord au niveau du Col de la Fage par un important décrochage sénestre NE/SW.
Le synclinal est ici beaucoup plus discret mais se remarque encore dans le paysage, notamment au niveau du Parégot où la charnière est bien visible dans les falaises encadrant les cascades.

1°) Stratigraphie
Les terrains karstifiés sont du Crétacé supérieur et datant plus précisément du Cénomanien supérieur. Ils reposent sur des calcaires marneux du cénomanirn moyen. Ce sont des calcaires récifaux à caprines et caprinules, bivalves de grande taille, accumulés ici en grande quantité.
Vers le Parégot, ils atteignent plus de 20 m d'épaisseur. - Notons que de nombreuses galeries sont creusées dans des niveaux extrêmement fossilifères qu'on appelle ' biostromes' dans lesquels les fossiles sont restés en position de vie, ces niveaux sont de faible épaisseur, mais très spectaculaires dans certaines galeries.
Au-dessus viennent des grès quartzeux roux de patine sombre, puis des marnes noires du Turonien inférieur.
Ils sont épais de 30m maximum. Enfin, mais affleurant limitrophement dans ce secteur, au dessus, on atteint les grès et calcaires à dasycladacées du flanc Sud de la branche du Cardou. Pour information, ces formations reposent au Nord et au Sud sur les argiles bariolés salifères du Keuper et divers terrains du Trias moyen.

2°) Tectonique
La région est marquée par la présence de l'anticlinal de la Fontaine Salée, constituant les reliefs Sud, et par le synclinal de Fourtou, suite de celui de Sougraigne.
Son axe et sa charnière sont bien visibles au Parégot où l'érosion regressive a dégagé un cirque de paroi de type ' Jurassien', au pied desquelles l'ondulation synclinale est nette.
Cela est contradictoire avec la coupe de Kuhfuss qui présente un repli anticlinal au niveau de la vallée .
Ces structures se sont formées au cours de la phase pyrénéenne( vers -43 MA)
Une nouvelle phase tectonique a lieu -30 MA, à l'Oligocène.
Elle est responsable de la formation de fractures NNE/SSW à NE/SW, distensives, donc favorables à la karstification, très nombreuses dans la région et largement utilisées par la suite lors de la création des cavités.
Un rapide examen des topographies montre une prépondérance des galeries de cette direction.
Les exsurgences se trouvent à proximité de la charnière, ce qui paraît logique.

Siphon et post-siphon

Un ensemble de conduites forcées de taille moyenne amène sur le siphon à 50 mètres de l'entrée.
Celui-ci est étroit et très boueux ; il mesure 10 mètres de long pour -2m.
Derrière, se trouvent galeries plus spacieuses et actif dans un méandre étroit, le tout développant 70m. - 10m, -2m (siphon)