Source de la Douée

Extrait de COUTURAUD, A. (1986) : La source de la Douée, Sous le Plancher, bulletin de la ligue spéléologique de Bourgogne, n°1, 1986, p. 61

Description, aspects géomorphologiques :

Le siphon d'entrée (S.1) débute par un vaste laminoir auquel on accède par une pente de cailloux (chailles probablement issues du versant), lieu de la désobstruction. Ce laminoir, encombré de blocs, est bientôt surcreusé par des marmites où la progression en plongée est plus aisée. Le siphon franchi, le conduit se poursuit, toujours troué de marmites, et recoupe une galerie transversale plus confortable. Le ruisseau ne l'emprunte que sur un tronçon. La partie sud se termine sur un remplissage d'argile tandis que, dans la partie nord, qui semble être le siège d'un écoulement temporaire, un bloc arrête la progression. A ce niveau, on observe en surface deux terminaisons de petits vallons qui semblent être des sorties d'eau très temporaires ou anciennes.
En amont, le bruit de l'eau annonce quelques réjouissances. En effet, après un secteur très fracturé, la galerie n'est qu'une succession de marmites créant des cascatelles et autant d'obstacles. Puis le courant devient moins rapide et la voûte s'abaisse, très près de l'eau à deux reprises.
On atteint une bifurcation : à droite comme à gauche, c'est un siphon. Le plus vaste est un conduit bas et tortueux, présentant des passages étroits. Il a été plongé sur environ 8 m (-2 m) jusqu'à un élargissement encombré de blocs.
Cette cavité présente quelques aspects originaux vis-à-vis des autres ruisseaux souterrains nivernais : sédiments peu abondants dans les conduits actifs, marmites nombreuses, roche encaissante marneuse rendant la progression savonneuse. Les marmites les plus développées se rencontrent dans la partie aval où elles peuvent atteindre un mètre de diamètre, autant en profondeur, et sont parfois perforées. De fragiles fossiles y apparaissent, en partie dégagés de la roche (ainsi que sur les parois), prouvant que l'évolution de ces marmites, du moins actuellement, se fait principalement par corrosion ! Les parois et les blocs présentent un profil d'altération progressive qui laisse penser que la corrosion s'effectue en profondeur et non en surface seulement.
La fracturation est dense dans la partie aval, déterminant des conduits souvent colmatés et de nombreuses lames rocheuses.

Géologie

Extrait de COUTURAUD, A. (1986) : La source de la Douée, Sous le Plancher, bulletin de la ligue spéléologique de Bourgogne, n°1, 1986, p. 61
La géologie de la région est mal connue en raison de l'importance des formations superficielles (argiles à chailles ou jurassique décalcifié). La source de la Douée se développe, pour sa partie connue, dans des calcaires marneux du Bathonien supérieur assez fossilifères (pectens, ammonites, bélemnites…). Cet exutoire est probablement situé sur une faille, comme le laisse penser la fracturation intense observée près de l'entrée.
température (9,4 à 11,7° C), conductivité (171 à 356µS.cm-1 ), HCO3 (91 à 164 mg.l- l), Ca++ (38,5 à 93,6), Mg++(1,2 à 1,7), Na+ (0,9 à 3,8), K+ (0,1 à 2,5), SO4 (0,6 à 6,1), Cl- (2,5 à 6,3). Certains paramètres (températures, conductivité, Ca++, HCO3) montrent des variations saisonnières importantes (voir fig. aspects hydrochimiques): eau chaude et minéralisée en période de basses eaux, eau froide et moins minéralisée en hautes eaux (hiver). Le transit est donc rapide et le mélange des eaux d'infiltration avec l'eau de la zone saturée relativement réduit; ceci à l'échelle du cycle, les données ne permettant pas d'aborder l'étude à l'échelle de la crue. La distribution statistique de la conductivité (voir fig.) est multimodale mettant en évidence l'existence de plusieurs types d'eau, et donc le caractère hétérogène de l'aquifère. D'autres sources du massif des Bertranges ont été suivies de la même façon. Il en ressort que la source de la Douée présente des valeurs faibles pour la conductivité et divers ions, comparativement aux autres émergences karstiques.
Les variations de débit sont importantes: d'environ 10 1/s à l'étiage, le débit augmente considérablement à la suite d'épisodes pluvieux, l'eau devenant très trouble.
Ces différentes données montrent qu'il s'agit d'un système karstique assez évolué où le transit est rapide.
S'étendant sous la forêt des Bertranges, son bassin d'alimentation est mal défini et cette émergence est curieusement polluée. Cette pollution est uniquement bactériologique (jusqu'à 420 coliformes/100 ml, Escherichia coli, streptocoques fécaux…) et présente un caractère temporaire. Elle pose quelques problèmes à la commune, attisés par PRONAT (***, 1985). Une javellisation de l'eau est envisagée (il vaut mieux guérir que prévenir !).
Un traçage, financé par PRONAT, a été réalisé par A. Orange (Centre de Recherches Géophysiques de Garchy) : le 14 mars 1985, 200 g de fluorescéine sont déversés dans un ru issu de la maison forestière de la Grande-Mare (où réside une meute) et qui se perd de manière diffuse. Le colorant réapparaît 72 h plus tard à la source de la Douée en très petite quantité, et environ un mois après lors d'une crue (A.Orange, communication personnelle). Les vitesses apparentes de transit sont respectivement de 19 à 32 m/h et de 2 m/h pour une distance de 1385 met une dénivelée de 60 m. Ce point d'absorption est certainement à l'origine de la contamination, sans omettre les quelques habitations du plateau. On notera cependant que d'autres sources de la contrée sont contaminées (fontaine de la Vallée, source des Trois Chênes (Service d'Hygiène du Milieu, 1985), fontaine de la Vache, sources des Bougers et de Saint-Vincent), sans que des effluents suspects et concentrés existent sur leurs bassins d'alimentation.
Caecosphaeroma, crustacé isopode troglobie commun dans les eaux souterraines nivernaises, y a été repéré et de nombreux insectes et araignées trouvent refuge dans la galerie semi-active SE-NW, prouvant une liaison directe avec l'extérieur.
Les phénomènes karstiques sont nombreux aux alentours. Les plateaux offrent ainsi toute une variété de dépressions, allant de l'effondrement en cloche à l'ample doline. Des ruisseaux temporaires se perdent dans certaines, d'autres absorbent des tas d'ordures…
• le trou de la Gagnepinerie, effondrement de 7 m formé en 1977, à 300 m de la source de la Douée,
• la fontaine de la Vallée au sud-ouest, la source des Trois-Chênes au sud,
• les exutoires du lieu-dit les Fontaines au sud-est:
- source ouest alimentant un lavoir, sur faille, faible débit d'étiage, eau souvent trouble,
- source est, limpide à l'étiage (environ 10 l/s).
Quelques phénomènes karstiques situés au nord-ouest (perte de Chabrol) sont peut-être tributaires de la fontaine de la Vache, importante source à l'ouest du massif. D'autres traçages permettraient d'éclaircir ces suppositions.
L'exploration de la source de la Douée montre l'intérêt qu'il peut y avoir à inspecter les captages. Les cavités qu'ils peuvent recéler sont ignorées des habitants, quand ce n'est pas du fontainier, et ceux-ci n'imaginent pas qu'un conduit puisse se trouver sous l'eau et être de plus explorable ! On voit le danger de se tenir strictement au résultat d'une enquête menée dans le but d'établir un inventaire. Cette émergence offre des caractères intéressants et originaux pour le karst nivernais (nombreuses marmites, encaissants marneux) et son environnement très riche en phénomènes karstiques. Les données physico-chimiques et la pollution bactérienne semblent montrer qu'il s'agit d'un système bien drainé et se détachant quelque peu des systèmes voisins. Malheureusement, la faible ampleur des conduits n'a pas permis une exploration poussée à ce jour…