Cova de Rialb

Cavité connue depuis des temps immémoriaux par les gens de la contrée. La plus ancienne mention écrite que nous connaissions est celle apportée par Artur Bofill dans un long récit excursionniste sur Núria, la vallée de Ribes et l'Alt Llobregat, fruit d'excursions réalisées dans les années 1883-1884 et publiées en 1888 dans le Butlletí de l'Associació d'Excursions Catalanes (Tom X) (entité prédécesseur du CEC), dans lesquelles il fait une brève notice : « se troban las covas de Rial, bastant grans, ab hermosas estalactitas, y apenas deterioradas, puig son pochs los qui las visitan » (sic). Ce même texte est reproduit par Puig y Larraz (1896) et par Font i Sagué (1897) dans leurs catalogues respectifs.

Mais ce n'est qu'à partir du 14 août 1910 que Faura i Sans, accompagné d'Albert Santamaria et de Gaspar Sala (CEC), effectue une première reconnaissance et qu'un bref article descriptif est publié. Sur les photos, on peut observer que sous la grotte passait la voie des wagonnets des mines de Queralbs et par où, des années plus tard, passerait le train à crémaillère de Núria. Cette visite a motivé la curiosité des frères Eusebi et Emili Turc, membres de l'Agrupació de Sports y Excursions de Ribes, qui, accompagnés de Gaspar Sala, ont réalisé durant l'année 1911 une première topographie détaillée de la grotte. Ce travail a servi de base à un nouvel article signé par Faura i Sans à la fin de la même année 1911. La topographie des frères Turc est conservée à la cartothèque du Centre Excursionista de Catalunya.

Par la suite, la grotte a été l'objet de différents naturalistes et spécialement de biospéléologues (Maheu, Zariquiey, Español). Peu à peu, elle est devenue l'une des cavités classiques des spéléologues catalans. Durant 1972, elle a été l'objectif principal d'une campagne dans la zone par des membres de la SIE – CEA, au cours de laquelle a été réalisée la topographie la plus précise que nous connaissions.

Comme note anecdotique, en 1973 la grotte a servi pour une épreuve de permanence de 2500 heures par Emili Reyes, tout en construisant une cloison de briques qui fermait l'entrée de la galerie principale. Le 1er juillet 1984, à l'initiative de l'Escola Catalana d'Espeleologia et de la Federació Catalana d'Espeleologia, une journée de nettoyage a été organisée dans la cavité et, entre autres déchets, 71 sacs de gravats ont été extraits de ladite cloison.

Coléoptères : Perriniella faurai.