Forat de Riu Algars

En 1980, algunos miembros del ECT (Espeleo Club de Tortosa) efectuaban una prospección por los barrancos que forman la cabecera del río Algars, al NO de la Mola de Catí. Localizaron una boca de reducidas dimensiones colgada en un cingle, en la parte derecha de un pequeño barranco; penetraron por ella y observaron que, al poco, un embalsamiento de agua impedía toda continuación. No le dieron más importancia.

Un año después, en el verano de 1981, volvieron y comprobaron que el nivel del agua había variado y que aquel pequeño embalsamiento tenía toda la pinta de ser un conducto sifonado.

Así, quisieron vaciarlo. Primero utilizaron, sin éxito, una bomba manual; posteriormente consiguieron su objetivo vaciándolo por desnivel mediante un tubo de goma.

Superado este primer sifón, la exploración se detuvo ante un segundo sifón; este se vacía mediante una bomba manual, trabajo que resultó inútil, ya que simultáneamente se descubrió un estrecho piso superior que permite superarlo.

Un tercer sifón, el más importante, detuvo nuevamente la progresión. Se realizaron unas primeras incursiones con material de inmersión para enterarse de sus dimensiones y de las posibilidades de vaciarlo. Esto se consiguió utilizando una bomba eléctrica durante 24 horas; la corriente eléctrica se conseguía gracias a un grupo electrógeno situado en el exterior. Superada esta dificultad, la cavidad fue explorada en fechas consecutivas, aunque hubo que reducir el nivel de algún sifón más.

En enero de 1982, esta cavidad fue escenario de un accidente que, afortunadamente, no tuvo consecuencias graves. Cinco espeleólogos del ECT realizaban una exploración; entonces todavía desconocían el comportamiento hidrológico de la cueva, ignorando que podía llegar a ser activa. Detenidos ante una galería inundada y que en otras ocasiones no lo estaba, deciden dar media vuelta y observan con pavor que el primer sifón, que ellos mismos habían vaciado para poder entrar, está nuevamente sifonado y llenándose a marchas forzadas; entonces tenía lugar en el exterior una fuerte lluvia. Cuatro de los espeleólogos todavía pudieron superar el sifón, zambulléndose a pulmón libre y a oscuras, el quinto, sin embargo, no se vio con ánimo. Poco tiempo después, por la boca de la cavidad salía un importante caudal de agua mientras el compañero en Francesc Geballí todavía estaba dentro.

Se movilizó a continuación una espectacular operación de salvamento, donde no faltó la presencia de los bomberos con potentes bombas, pero poco se podía hacer mientras la cavidad emitiera un gran volumen de agua. Una vez disminuido el caudal y mediante el uso de bombas, se pudo penetrar, encontrándose el compañero en la parte superior de la sala Fòssil que, por ser un punto elevado, no llegó a ser afectada por la crecida; este iba rascando el techo sacando los raíles para alimentarse, por si aquello duraba muchos días; en este punto permaneció más de 50 horas a la espera de socorro.

El mismo año pero unos meses más tarde, el ECT abrió una boca artificial que enlaza con la cavidad en el punto más alto de la sala Fòssil, que se comprobó que estaba muy próxima a la superficie. También colocaron depósitos de supervivencia en diferentes puntos de la cueva por si tenía lugar algún accidente similar (estos no se han renovado más, probablemente estén en mal estado). También se instaló un cable telefónico a lo largo de la cavidad, con diversos puntos de comunicación.

En septiembre de 1982 organizaron la campaña “Algars 82”, donde se levantó la topografía existente hasta la actualidad, donde están representados 1.190 metros de recorrido. En esta topografía faltan diversas vías secundarias por representar, estimándose el recorrido total en 2.000 metros.