Aven des Quatre Vents

Extrait de SpéléOc n°156 (2e semestre 2021), pages 7-8, (cf. rubrique "Description", section "Bibliographie", ou bien rubrique "Documents" ci-dessus) :

Cette cavité découverte en été 2014 avait permis d’atteindre trois ans plus tard un bel étage fossile à la profondeur de -340.
La trémie terminale aval de cette grosse galerie est toujours en cours de désobstruction.

En octobre 2019, une équipe a pu atteindre, après le passage d’une zone ébouleuse dans le sol de la grande galerie, la côte de -422 dans un petit collecteur amont-aval. Pour l’anecdote ce passage s’était effondré entre deux explos...
Heureusement un méandre actif remis au « gabarit » permet d’atteindre maintenant ce réseau inférieur en toute sécurité.

Les études hydrogéologiques du BRGM dans les années 1990 avaient permis d’inclure le secteur de l’aven des Quatre Vents dans le bassin d’alimentation de la source de l’Espérelle captée par la commune de Millau pour son alimentation en eau potable.
La surface de son bassin d’alimentation a été estimée à 99,39 km², soit la deuxième source en importance de la zone étudiée après la source du Durzon, à Nant (bassin estimé à 108,15 km²).

L’étude remettait donc en cause les résultats d’une expérience de coloration réalisée par le Spéléo Club des Causses en 1981 et qui prouvait une relation entre l’aven de Jassenove, à 100 mètres au sud des Quatre Vents, et la source de Laumet dans les gorges de la Dourbie, située 3700 m plus en aval.

La coloration de l’actif de la cavité devenait donc incontournable pour mettre un terme au débat.

Les fractures majeures sud-nord que l’on rencontre dans le réseau pouvaient faire penser à une capture possible des circulations vers la source de l’Espérelle, alors que la direction grossière Est-Ouest de la galerie de Mars, bien que fossile, permettait d’envisager à contrario une possible relation du réseau avec la source de Laumet.

C’est dans le cadre des études hydrogéologiques coordonnées par la Parc Naturel Régional des Grands Causses, dont le but est, entre autre, d’affiner les limites des divers bassins d’alimentation du Larzac nord, que le 9 février 2020 une équipe déverse 4 kilogrammes de sulforhodamine B dans le Petit Collecteur à -421m dont le débit est jaugé à 3 litres/seconde.
Le 14 février, soit 5 jours plus tard, le colorant est visible à l’œil nu à la source de Laumet. Le débat est-il pour autant tranché ?

De façon aléatoire la galerie de Mars peut laisser supposer l’existence d’un ancien réseau unique commun au réseau de Laumet et celui de l’Esperelle, qui se seraient individualisés ensuite lors de l’enfoncement de la vallée de la Dourbie en relation avec la tectonique locale...

Le mystère spéléologique reste donc entier !

Le Petit Collecteur des Quatre Vents permet d’affiner les limites des bassins d’alimentation des sources de l’Espérelle et de Laumet, en repoussant celles-ci plus à l’est et remettant en cause ainsi, si on se réfère aux surfaces estimées des différents bassins, l’ensemble de leurs limites définies par les études hydrogéologiques antérieures.

Le siphon terminal de la cavité laisse évidemment très peu de chance de poursuivre plus en profondeur (sauf en zone noyée) : en effet l’altitude du fond des Quatre Vents est à 411 m alors que celle de la source de Laumet est à 400 m.
Il est d’ailleurs très étonnant de pouvoir descendre aussi bas tout en étant encore très loin de son exutoire (3700 m).

Ceci dit, nous retrouvons cette particularité sur le bassin du Durzon avec, en particulier, les avens de la Bise et de l’Ouragan.
Comme quoi, en spéléo, tout (ou presque) est possible.

Mais la grande galerie de Mars, fossile, et à l’altitude moyenne de 490 mètres, n’a, par contre, sûrement pas dit son dernier mot...

Le développement de la cavité atteint 4510 mètres (en 2021).