Cova del Riu

Это спелеологическое явление, трудно поддающееся генетической классификации. Фактически это естественная пещера, образование которой было обусловлено существовавшей ранее горной галереей, известной в народе под названием Minilla, что означает, что она возникла позже неё и представляет собой ещё один яркий пример хрупкости соляной среды перед лицом антропогенных воздействий. Сама пещера очень просторна и развивается под большей частью галереи Minilla, которая ведёт к шахте Maria Teresa. Постепенное обрушение её пола привело к созданию большого зала длиной около 110 метров при ширине, достигающей более 30 метров, и высотах порядка 10 метров. Весь он сохраняет на стенах и потолке морфологию, производную от озёрного этапа, когда он был занят большими объёмами воды. У одного конца зала полость поворачивает почти на 90º и продолжается другой также просторной галереей, расположенной на более низком уровне, которая заканчивается на контакте соли и песчаника; поднявшись по ней, достигают горной галереи, уже пройденной в песчанике, которая ведёт к шахте Maria Teresa.

Через горную галерею, ведущую к шахте Maria Teresa, в пещеру поступала пресная вода из источника, расположенного рядом с шахтой. В 1998 году, в связи с поступлением воды в шахту, где добывают каменную соль, гидрогеология всего соляного массива глубоко изменяется. Как следствие этого, большое озеро пещеры исчезает, и до настоящего времени полость остаётся сухой, за исключением конечного озера.

06-09-1997 члены ECG проводят первое исследование, при котором возникает необходимость использовать надувную лодку для преодоления озера. Одиннадцатого ноября 1997 года происходит второе исследование, также выполненное членами ECG; на этот раз насос работал больше, и уровень воды заметно ниже, но есть большие скопления грязи, тем не менее они могут достичь шахты Maria Teresa; незадолго до этого они видят родник пресной воды, которая направляется в полость. Новое исследование 19-04-2002 констатирует обрушение горной галереи, ведущей к шахте Maria Teresa, примерно за 50 метров до неё.

20-09-1964 члены SIE del CEA посещают mina de la Sal Roja, известную в настоящее время как Minilla, где наблюдают некоторые явления обрушения солей, но не обнаруживают никакой аномалии в полу. Примерно два года спустя, 06-02-1966, они возвращаются снова, сразу после того, как несколькими днями ранее произошло обрушение пола, которое позволило получить доступ к тому, что назовут Galeria de la Muntanya, сегодня известной как Cova del Riu. Они сообщают детали исследования членам ERE del CEC, которые начинают исследования в этом районе 19 и 20 марта того же года. 05-03-1967 члены ERE del CEC выполняют топографическую съёмку Cova de la Galeria de la Muntanya de la Sal Roja по заказу горной компании (U.E.E.S.A.). В ней также участвует Fèlix Alabart, который фотографирует полость. В последующие годы шахтёры, входящие в Minilla для обслуживания насоса, откачивающего воду, сталкиваются с новыми и всё более крупными дырами в полу галереи, что вынуждает их устанавливать деревянные настилы для преодоления препятствий. Позднее Minilla оказывается полностью закрытой после установки решёток и кирпичной стены в устье. После завершения этапа горной добычи калийных солей (шахта была закрыта в 1990 году) она становится объектом туристической эксплуатации. В 1995 году получают доступ внутрь Minilla и наблюдают, что, достигнув определённой точки, пол исчезает и даёт доступ к пустоте огромных размеров, дно которой занято озером большой ширины, тогда как дальше горная галерея продолжается подвешенной на некоторой высоте. Участок, где находится обрушение, тогда оказывается отстранённым от маршрута, предусмотренного для туристических посещений, поэтому его закрывают решёткой. Решётка имеет и другое значение: она разделяет Minilla на два сектора с разными правовыми режимами. С одной стороны, есть туристический сектор, где работают над его обустройством; с другой стороны, за решёткой мы находимся на горной территории, зависящей от автономных горных властей. К 1997 году, когда туристические посещения уже действуют, и перед лицом необходимости знать, до какой степени cova del Riu (пещера del Riu) или что бы то ни было может поставить под угрозу безопасность туристического сектора, спелеологов наконец привлекают для проведения исследования. Договариваются провести первое исследование в сентябре 1997 года, но сначала нужно частично осушить озеро с помощью мощного насоса, работающего день и ночь в течение недели. В течение 2000 года, по заказу Direcció General d'Energia i Mines, спелеологи проводят углублённое исследование пещеры, особенно направленное на безопасность туристической эксплуатации. В начале 2001 года обрушивается участок горной галереи, который оставался подвешенным посреди полости и служил разделением двух главных залов.