Grotte sup des Echelles

Description générale des deux grottes de Saint-Christophe

Cet ensemble de deux grottes bien distinctes a été creusé par l'érosion naturelle du calcaire effectué par les eaux des ères glaciaires.

À l'entrée du site et précédant la voie sarde qui accède aux grottes, un espace d'accueil a été aménagé dans une petite maison. Ce service, destiné à l'accueil des visiteurs comprend un espace scénographique présentant l'histoire de l'occupation humaine du site, de la préhistoire à nos jours un petit snack et une aire de pique-nique.

La grotte supérieure

Cette première cavité s’ouvre dans un défilé protégé par une voûte rocheuse et elle reste toujours parcourue par les eaux souterraines liées aux précipitations environnantes du massif de la Chartreuse.
Cette grotte est le résultat d’un double travail des eaux : une érosion mécanique directe qui creuse des conduits souterrains du fond de la grotte jusqu’à la porte d’entrée mais aussi un long travail de décomposition du calcaire urgonien par le dioxyde de carbone mêlé à l’eau, créant par un phénomène de goutte à goutte des formations ou concrétions blanches ou colorées par les oxydes.
Le développement de la grotte est de 1 377 m9 en 2012.
En août 2014, à la suite de trois crues estivales, le bouchon morainique du fond de la galerie a disparu et a laissé la place à un siphon.
Les plongeurs spéléologues en profitent pour progresser en trois pointes de 445 mètres pour une profondeur maximum de 24 mètres.
Hélas, fin septembre 2014, le bouchon se reforme, empêchant la suite des explorations.

La grotte inférieure

Au bout du défilé qui héberge la première grotte apparaît le méandre qui héberge la Grotte Inférieure.
Cette cavité a connu la même évolution géologique que la précédente, du moins, jusqu’à l’ère glaciaire.
En creusant le défilé dit de « la Voie sarde », les eaux du torrent l’ont coupée de ses galeries d’alimentation et l’ont rendue inactive.
Des traces de l’érosion de l’eau souterraine sont cependant présentes et on peut encore découvrir des concrétions.
Une longue passerelle permet de découvrir la verticalité de cette grotte qui offre ainsi la vision la plus spectaculaire du site.
Le développement de la grotte est de 215 mètres

Source :
* Article de l'encyclopédie collaborative Wikipédia en français "Grottes de Saint-Christophe" : https://fr.wikipedia.org/wiki/Grottes_de_Saint-Christophe