Grotte des fées

Description générale

Source : Encyclopédie collaborative Wikipédia en français > "Grotte des Fées (Arcy-sur-Cure)" -- https://fr.wikipedia.org/wiki/Grotte_des_F%C3%A9es_(Arcy-sur-Cure)

Son développement est de 2 820 mètres.
Son "plancher" est à 3 mètres au-dessus de la vallée et 5 mètres au-dessus de l'étiage de la rivière4.

Elle a été creusée à partir d'une diaclase à peu près verticale, ce qui lui a donné un porche triangulaire (à la différence des grottes comme la Grande grotte ou la grotte de la Hyène, creusées à partir de jonction entre des strates géologiques et qui ont des porches surmontés d'un linteau)5.
Par ailleurs, son substrat rocheux est fait de marnes qui, plus dures que le calcaire, engendrent des profils plus tourmentés. Les porches qui se trouvent dans cette roche sont restés à peu près intacts (un autre exemple du même type à Arcy est celui de la grotte des Ours)6.

Entre la rivière et la grotte des Fées, l'abbé Parat a trouvé un mur gallo-romain qui fermait le seuil de la grotte ; sous ce mur, un chemin surélevé au-dessus du niveau de la rivière et au même niveau que les champs sur l'autre rive ; et les signes d'un remblai du bas de l'escarpement à un endroit où les éboulements avaient bloqué le passage le long de la rivière.
Les blocs servant à ce remblai proviennent de la carrière antique de la Roche Taillée située plus haut dans le même escarpement que les grottes d'Arcy, à peu près à l'aplomb de la grotte des Fées.
Parat pense que les pierres taillées dans la carrière étaient glissées le long de la pente jusqu'à ce chemin, plutôt que de les sortir en les montant jusqu'en haut de la falaise.
De fait, l’abbé Breuil mentionne que la carrière « était desservie par (quatre chemins pratiqués à travers le rocher et) deux glissières reliant l'exploitation à un chemin (le long de la rivière) »

Archéologie

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Le marquis de Vibraye y trouve en 1859 une mandibule attribuée à un Néandertalien, et un peu plus tard une prémolaire (PM1) droite.
Cette mandibule mérite qu'on s'y attarde, car elle a fait la célébrité du site d'Arcy.

De Vibraye a décrit trois couches :

- Pour la couche inférieure, un repaire d'ours associé à des vestiges de mammouth, d'ours spéléen ("Ursus spelaeus" ou ours des cavernes), de "Rhinoceros tichorhinus" (rhinocéros laineux) et de renne.
- La couche médiane est teintée de rouge et contient des silex.
- La couche supérieure est le sol de superficie, un dépôt accompagné de poteries.

Et il écrit aussi que la mandibule vient de la couche inférieure.
Elle doit donc être attribuée au Moustérien, mais il est difficile de la dater plus précisément.
Cependant, venant deux ans après la découverte de la calotte crânienne de l'homme de Néandertal, elle confirme la cohabitation de l'homme antique et d'espèces animales disparues, ce qui est une nouveauté pour le XIXème siècle.

La couche 30 de cette grotte a livré une dent de cervidé de très grande taille.

Le « Périgordien supérieur » (Gravettien) de la grotte des Fées a également livré des coquillages d'origines éloignées variées.

Par ailleurs, la grotte des Fées contenait une grande quantité d'os d'ours des cavernes - un véritable ossuaire, selon D. Baffier et M. Girard.

En 1993, Jean-Claude Liger y trouve une fibule à tambour hallstattienne, provenant peut-être d'une tombe.
Il semble que la grotte ait été utilisée pour plusieurs inhumations, dont une de l'âge du bronze découverte par Ficatier en 1889 et rappelée par G. Gaucher.

Hydrogéologie

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Le 1er mai 1964, le Groupe Spéléologique et Préhistorique Parat (G.S.P.P.) procède à la coloration qui met en évidence la liaison rivière des Fées-grotte de Barbe-Bleue.

En 1967 le G.S.P.P. quitte le département et devient le Spéléo-Groupe des Hauts-de-Seine.
Le Groupe Spéléologique Yonne-Vercors lui succède à Arcy-sur-Cure.
Explorant le réseau des Fées, il dévoile ainsi la plus longue grotte connue de l’Yonne.

En novembre 2000, Arnold Haid et Philippe Radet, assistés par Gilles Souchet, J.-Claude Liger et Christophe Petitjean, effectuent la première traversée souterraine complète du massif corallien, entre la grotte des Fées au sud et la résurgence du Moulinot au nord.

À un tiers du parcours (depuis le Moulinot), ils trouvent une galerie qui pourrait rejoindre la grotte du Cheval.

Protections

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Le fond de cette grotte, qui sert de sanctuaire pour quelque 300 chauves-souris de 11 races différentes, a été fermé par une lourde grille pour préserver l'habitat de ces animaux.

La grotte des Fées d'Arcy-sur-Cure est l'une des seize cavités, grottes et galerie du site d'Arcy conjointement inscrites comme Monument historique en 1992.