Grotte de Salapes

Description générale

L'orifice de la grotte est un porche de 2,50 mètres de hauteur sur 3 mètres de largeur et 2 mètres de profondeur.
Un second orifice, 3 mètres à droite du premier, est impénétrable au bout de 5 mètres.
La grotte de Salapès est une résurgence temporaire.

Après avoir franchi l'étroiture (largeur 0,20 mètre) qui suit le porche d'entrée, une galerie basse (1 m x 1 m) au plancher argileux s'offre à nous.
30 mètres plus loin, une seconde étroiture permet d'accéder à une galerie plus vaste où coule un petit ruisseau.
A droite, un aval se dirige vers la deuxième entrée impénétrable et à gauche la galerie continue vers la première voûte mouillante.
A cet endroit-là, la galerie est de dimensions raisonnables (largeur : 2,50 m; hauteur: 4 à 5 m).
La voûte mouillante mesure 7 mètres de long et permet de déboucher dans une galerie sablonneuse où la rivière ne passe qu'en période de crue.

A 60 mètres de l'entrée, deux cheminées mènent à un étage fossile caractérisé par deux galeries de grandes dimensions (largeur : 2 m; hauteur : 10 m), reliées entre elles par une chatière.
C'est le seul endroit où l'on rencontre des concrétions.

Revenons à l'étage actif par la deuxième cheminée et nous tombons dans l'eau (la cheminée est argileuse et glissante !) qui arrive de la gauche par une galerie basse ; vers la droite, nous suivons une galerie fossile qui monte régulièrement jusqu'à une chatière.
Cette chatière, de 1,5 mètre de long, donne dans une petite salle sablonneuse (quelques excentriques sont à remarquer), suivie par un puits argileux donnant 3 mètres plus bas, dans la rivière.
Ici, la galerie mesure quelque 2 mètres de large mais ne fait que 1,5 mètre de haut.
La profondeur de l'eau varie de 0,3 à 0,5 mètre.
10 mètres plus loin, la 2e voûte mouillante apparaît et mesure 8,5 mètres de long.

Sortis de là, nous n'avons plus qu'à avancer dans une galerie sèche (enfin !), nous retrouvant bientôt devant une chatière donnant dans une faille.
Cette faille, d'une dizaine de mètres de hauteur, mesure 15 mètres de long et est obstruée par une coulée.
Une escalade de 4 à 5 mètres permet d'atteindre une galerie descendante et glaiseuse se terminant malheureusement trop rapidement.

Revenons dans la faille où, dans son milieu, se trouve le passage redonnant dans la rivière.
Cette rivière, la rivière du Froid (son nom est assez équivoque !), est constituée d'une galerie qui mesure environ 2 mètres de hauteur (dont 0,3 mètre d'eau) et 1,5 mètre de large.
A quelque 250 mètres de l'entrée, une trémie coupe la galerie dans toute sa largeur, mais derrière la rivière continue jusqu'au siphon terminal, 50 mètres plus loin.
Un peu avant, sur la droite, une galerie remontante donne dans une cheminée d'une dizaine de mètres de hauteur, avec à sa base un départ de méandre particulièrement étroit.
De plus, il est à noter qu'un affluent arrive en rive droite, 20 mètres avant la trémie.
Cet affluent (non topographié, et pour cause !), présente une largeur et une hauteur d'un mètre dont 0,5 mètre d'eau boueuse, et cela sur 30 mètres environ. Le fond a été très peu vu...