Fontaine d'Orchaise

La grotte d'Orchaise comporte deux étages : l'étage inférieur, dans lequel s'écoule la rivière et qui correspond à la grotte de la Fontaine, et Un étage supérieur dit de la cave aux Renards, dont l'entrée, peu visible depuis le chemin qui longe la Cisse, est dissimulée par la végétation du coteau. Parfois totalement éloignées l'une de l'autre et parfois en superposition étroite, ces deux galeries ne forment qu'une même entité. La cave aux Renards correspond à Un étage fossile de la grotte, en ce sens que cet étage serait le premier à s'être formé, le conduit inférieur de la Fontaine résultant d'Un creusement postérieur.

La cave aux Renards, d'une hauteur de 1,8 m à l'entrée, se resserre rapidement pour n'être plus qu'Un boyau étroit au diamètre inférieur à 0,8 m, qui s'achève à 87 m de l'entrée. La galerie de la grotte de la Fontaine mesure 8 mètres de hauteur et environ 2 mètres de largeur à son entrée.

À 245 m de l'entrée se trouve une petite salle, puis Un peu plus loin, deux salles contiguës de plus grande ampleur se développant sur environ 15 m de longueur et 2 à 4 m de hauteur.

Un barrage en béton, érigé au XIXe siècle pour les besoins en eaux de la commune, vient obstruer partiellement la galerie de la grotte de la Fontaine et rend la progression extrêmement difficile en raison de la montée des eaux, dont la profondeur atteint 2 mètres à l'arrière du barrage.

Après une progression sur une cinquantaine de mètres dans la galerie de la grotte de la Fontaine, on rencontre Un premier éboulis d'argile à silex, puis Un deuxième quelques dizaines de mètres plus loin. À partir de là, la galerie devient de plus en plus chaotique, avec des amas rocheux qui jonchent le sol. Après les deux salles contiguës, la progression est encore possible au prix d'une reptation dans des conduits très étroits et caillouteux jusqu'à 435 mètres de l'entrée, marquant le terme des explorations. Il semble que l'on soit là au terminus de la grotte ; néanmoins, les spéléologues conservent bon espoir de découvrir encore d'autres passages, qui seraient actuellement obstrués par des éboulis d'argile.

Les deux salles contiguës présentent la particularité d'être tapissées d'une épaisseur importante de guano provenant des déjections d'une myriade de chauves-souris qui occupaient autrefois les lieux. Gageons que la grotte n'a pas encore livré tous ses secrets.