Aven Gras

Description générale

L'aven Gras, baptisé ainsi à cause de l'argile quasi omniprésente qui se trouve dans la cavité, est, par son développement (estimation : 3500 m), l'un des plus importants réseaux du Pays de Sault.

- Le pays de Sault, terrain favorable à la spéléologie, constitue un tout géographique, géologique et hydrologique bien typé, qui s'étend pour sa plus grande partie dans le coin sud-ouest du département de l'Aude, et pour le reste dans celui de l'Ariège.
Ses limites naturelles sont les suivantes :
- - au nord, le grand escarpement Nord-Pyrénéen, caractérisé par une ligne de falaises.
- - à l'est, par le front de falaises qui domine Quillan et se poursuit ensuite le long de la rive gauche de l'Aude jusqu'à l'embauchoure du Rébenty.
- - au Sud, par toute la vallée du Rébenty.
- - à l'Ouest, par la haute vallée de l'Hers.

- On peut, en gros, considérer le Pays de Sault comme une masse de calcaire urgo-aptien karstifiable, de couleur gris très clair, à pâte fine et cristalline.
- Il est draîné par quatre cours d'eau (l'Hers à l'Ouest, le Blau au Nord, l'Aude à l'Est et le Rébenty au Sud), mais tous coulent en bordure .

- Sur la majeure partie de la région, la disparition des eaux de pluie et de fonte des neiges est diffuse et presque immédiate ; les pertes sont donc nombreuses, dispersées, et toujours impénétrables.
- Au contraire, la réapparition des eaux enfouies, toujours en bordure extérieure du plateau, est très concentrée, par conséquent les diverses sources, résurgences et émergences ont en général un débit important, mais sont également impénétrables.
Les principales sont :
- - - Fontaine de Fontestorbes ( Bélesta - Ariège) - pérenne. très célèbre à cause de son intermittence régulière en été et en automne.
Débit : 250 l /s à l'étiage, 1.9 m3 moyen, 15 m3 au moins au maximum.
Origine : partie Ouest du Pays de Sault, y compris la forêt de Bélesta, et la rive gauche des Gorges de la Frau.
- - - Source du Blau (Lescale - Puivert - Aude) - pérenne, mais pratiquement à sec en été.
Débit : quelques litres/secondes à l'étiage, 4 m3 en crue
- - - Source de Fontmaure (Belvianes - Aude) - Gorges de Pierre-Lys, vallée de l'Aude. Pérenne.
Débit : 300 l/s à l'étiage, 1 m3 moyen, 12 m3 maximum.
Origine des eaux : majeure partie du Pays de Sault.
- - Du point de vue strictement spéléologique, le Pays de Sault est relativement bien connu.
On n'y avait encore jamais découvert de cavité importante (les plus profondes atteignent 220m, mais une seule possèdait un développent respectable), cependant, avec la découverte de l'Aven Gras, les espoirs renaissent. - -

Géologie et hydrologie

Géologie:
- Bien que la qualité du calcaire change (délité dans le haut de la cavité dur au fond), il semble que cela soit un même calcaire (calcaire aptien à faciès urgonien), mais qui aurait travaillé différemment. -

Hydrologie:
- La rivière, longue sur un kilomètre, est certainement l'élément principal qui donne de la valeur à cette cavité.
- Du point de vue hydrologique, le réseau offre en effet un grand intérêt : il se situe à la limite des bassins d'alimentation de Fontestorbes à l'Ouest, d'une part, et de FontMaure à l'Est, d'autre part.
- Il semblerait que l'amont de l'aven Gras soit l'un des amonts du bassin de Fontmaure ( les deux étant proches), mais en l'absence de traçage, il est encore impossible de dire vers quelle résurgence se dirigent les eaux draînées.
- Une coloration nous renseignerait sur l'hydrologie de ce secteur controversé et permettrait de mieux cerner les limites des bassins versants.