Coves del Salnitre

Die coves del Salnitre sind zweifellos die Höhle mit der meisten Geschichte und den meisten Legenden Kataloniens und diejenige, die die meiste Literatur hervorgebracht hat.

Seit unvordenklichen Zeiten bekannt, wurden in ihrem Inneren Inschriften aus verschiedenen Epochen gefunden, die älteste: (Francesc Roca, 1511). 1609 erwähnt J. Pujades sie bereits in seiner Crónica Universal del Principado de Cataluña, ohne ihren Namen zu nennen. Im Jahr 1789 besuchte Francisco de Zamora, damals alcalde del crim der Audiència de Catalunya in Barcelona, Montserrat, und unter anderen Kuriositäten des Berges hebt er seine Erforschung der Höhlen hervor; zusammen mit Pere Pau Muntanya, einem Maler und Dekorateur der Mode, und mit Francesc Remart fertigten sie verschiedene Stiche des Berges und der Höhle an (die Topografie des Salnitre ist die erste bekannte Arbeit dieser Art in Katalonien).

Abt Miquel Muntades schreibt in seinem Buch über die Geschichte von Montserrat Gerard Joana, Mönch des Klosters, die Urheberschaft eines Manuskripts aus dem Jahr 1806 zu, in dem eine Reihe von Beobachtungen und Hypothesen über die unterirdischen Hohlräume angestellt werden. Neuere Untersuchungen machen die Urheberschaft des Manuskripts durch Pater Joana mehr als zweifelhaft, und möglicherweise stammt es aus den von Zamora oder einem der ihn begleitenden Mönche geleiteten Arbeiten.

Der von Víctor Balaguer 1852 zusammen mit befreundeten Künstlern der romantischen Zeit organisierten Besuch wirbelt viel Staub auf, und die Höhlen werden weithin bekannt, bis zu dem Punkt, dass in cal Pepa de Collbató eine posada de las cuevas entsteht, von wo die Besucher in Begleitung beauftragter Führer aufbrachen.

Am 16. September 1896 werden Martel und sein Gefährte Louis Armand in Barcelona empfangen, und am nächsten Tag werden sie von den Mitgliedern des CEC, Artur Osona und Josep Castellanos, nach Montserrat und zu den coves del Salnitre begleitet. Die Beschreibung, die er von den Höhlen gibt, ist sehr realistisch und entkräftet die Übertreibungen, die von den Besuchen Mitte des Jahrhunderts weitergegeben worden waren.

M. Faura i Sans erkundet mit Mitgliedern des Club Muntanyenc die Höhle am 25-7-1908 vollständig und erstellt die Topografie (die bis vor kurzem für die älteste gehalten wurde) und die erst 1911 veröffentlicht wird. Faura verleiht ihr eine Wegstrecke von 700 m. Zwei Wochen später begleiten sie den französischen Botaniker J. Maheu zu verschiedenen Hohlräumen von Montserrat, darunter Pouetons und Costa Dreta, doch es bleibt unklar, wie immer gesagt wurde, dass sie zum Salnitre zurückkehrten, da Maheu im vorangegangenen Sommer Flora gesammelt hatte.

Die Höhle war Eigentum des Staates und danach der companyia Aeri de Montserrat. 1928 wurde die elektrische Beleuchtung nach einem Projekt von Walther Gunther und Carles Buigas eingeweiht, doch infolge des Ausbruchs des Krieges von 1936 wurde sie demontiert.

Zwischen den Jahren 1946 und 1952 führen N. Llopis Lladó und Josep M. Thomas eine umfangreiche Studie der Zone durch und erstellen eine neue Topografie, die insgesamt 1953 veröffentlicht wird. Zu jener Zeit verleihen sie ihr eine Wegstrecke von 530 m.

Sowohl von der Topografie von Faura (1908) als auch von der von Thomas und Llopis (1952) wurden verschiedene neu gezeichnete und angepasste Versionen angefertigt, um einige Arbeiten und Tourismusbroschüren der Höhle zu illustrieren.

Erst 1977 erstellen Mitglieder der SIRE-UEC Sants erneut eine recht detaillierte Topografie der Höhle. Sie verleihen ihr eine Wegstrecke von 549 m.

Jahrelang war die Höhle über einen begleitenden Führer und mit Acetylenlampen (was wir carburers nannten) besuchbar. Schließlich übernahm 1985 die Generalitat de Catalunya eine neue Herrichtung und Beleuchtung und übertrug die Verwaltung an die ajuntament de Collbató.

Schließlich führen im Jahr 1988 Mitglieder der ERE-CEC im Auftrag des Servei Geològic de Catalunya eine Estudi de les possibilitats d'educació ambiental de la Cova del Salnitre durch, die eine sehr genaue und detaillierte Topografie der Gesamtheit der Galerien umfasst, die nach Berechnung eine Gesamtwegstrecke von 958 m und einen Höhenunterschied von 42,7 m (-19,2/+23,5) aufweist. Diese Topografie wurde jedoch erst 20 Jahre später veröffentlicht.